Un día
El 17 de mayo se celebraba el Día de las Telecomunicaciones, conmemorando el aniversario de la fundación de la Unión Internacional de Telecomunicaciones, en 1865. El 25 de octubre de 2005 se realizó, por iniciativa de la Asociación de Usuarios de Internet de España, la primera edición del Día de Internet, con una importante participación de organizaciones españolas. Más de 200 entidades públicas y privadas suscribieron la Declaración de Principios para construir la Sociedad de la Información. Fue España quien en la segunda fase de la Cumbre Mundial de la Sociedad de la Información, en noviembre del año pasado, en Túnez, propusiera la designación de un Día para conmemorar la red de redes. Con el aval de Naciones Unidas se instituyó entonces el Día de la Sociedad de la Información, más conocido hoy como Día de Internet. Internet es uno de los elementos fundamentales que configuran la "sociedad de la información". Sin embargo cabe aclarar que la "sociedad de la información" involucra otros aspectos políticos, sociales, económicos y culturales de la actualidad que trascienden a la red. 

"El Día de Internet aporta una oportunidad única para iniciar e impulsar acciones articuladas entre organizaciones de la sociedad civil, entes gubernamentales y particulares para  favorecer el acceso a la Sociedad de la Información de los no conectados, de los excluidos sociales y por aquellos con capacidades diferentes" plantean desde la convocatoria en www.diadeinternet.org . "Es un proyecto en red que surge de la sociedad, por la sociedad y para la sociedad. Está abierto a la participación voluntaria y gratuita de todos, sin discriminación. Porque el diadeinternet es un esfuerzo común."
Hay otros antecedentes. En la década de los 90 en Estados Unidos celebraron el "Internet Day" para cablear las escuelas y dejó de celebrarse en el momento en que se solucionó este problema. También en los de los 90 surge en Francia "La fete de l'internet", a mediados de marzo de cada año y centrado en los países francófonos. La Unión Europea instauró en el 2004 el "Safer Internet Day" con el objetivo de dar a conocer cómo hacer una Internet más segura y confiable. Esta acción se repitió en el 2005 en varios países de la Unión Europea.

"Es importante que se defina un día, porque siempre eso lleva a repensar" opina Danilo Lujambio de la asociación civil Nodo TAU, organización que trabaja para acercar las nuevas tecnologías a organizaciones sociales de Rosario. "Una de las cuestiones importantes de Internet, así como de otras herramientas técnicas del mundo de hoy, es que se suman de una forma tan vertiginosa a la vida cotidiana que no dejan espacio para la  reflexión". Para revertir esta falta, Danilo propone preguntas que inician el análisis. "¿Qué significa el tema de las redes de computadoras en la vida cotidiana? ¿Cómo afecta a la gente? ¿La afecta o no la afecta?". Para Lujambio el discurso que prevalece alrededor de las nuevas tecnologías es otro material a analizar. "Hay que  tratar de leer entre líneas el discurso hegemónico, que es el que se genera exclusivamente desde el sector privado, el sector de los negocios. Allí, a esta tecnología se la llama una tecnología democrática, una tecnología al alcance de todos. Sin embargo son todas palabras que tienen mucho para cuestionar. ¿Están al alcance de todos o no? Habría que ir a un pueblito de Formosa o a un barrio periférico de Rosario para ver si esto es así. ¿Es una tecnología democrática? Para definirlo hay que ver en qué lengua están los contenidos, hay que ver quiénes publican esos contenidos, y desde el punto de vista técnico, hay que ver quiénes son los dueños de las patentes de esta tecnología y por dónde pasa el tráfico hoy en los servidores raíz de Internet. Cuando empezamos a revisar todo esto vamos a ver que la cosa no es tan democrática, no es tan pluralista, no es tan horizontal" define Lujambio. Otra idea central en la propuesta de Nodo TAU es el modo de apropiación de la tecnología. "Hay que empezar a hablar realmente del uso con sentido de la tecnología. ¿Cómo hacer  que la tecnología no te lleve solo a ser un consumidor más ni tampoco que te forme exclusivamente como mano de obra calificada para las necesidades de determinada empresa, sino que realmente vos la puedas usar para cuestiones que transformen tu realidad?".

Números
Internet es una realidad innegable que ha modificado nuestro modo de comunicarnos, de consumir, de trabajar, de organizar nuestro tiempo libre. En la así llamado "sociedad de la información", se convierte en una arma poderosa, que abre puertas infinitas, propone potencialidades a explorar incesantemente y favorece una toma de decisiones más ajustada y eficiente. Para los que están adentro. A la vez, grandes sectores de la población permanecen excluidos de circuitos sociales, económicos y también culturales y simbólicos, que dificultan aún más las posibilidades de reinserción. Esta desigualdad existe aún con las tradicionales tecnologías de la comunicación, como los periódicos. Aníbal Ford, en su libro "La marca de la bestia" cita lo siguiente "El lector del New York Times consume más páginas de periódico cada domingo que un africano promedio en un año". "Si uno ve las cifras de usuarios de Internet en los países desarrollados comparadas con los países no desarrollados uno ve que tampoco es para todos, a nivel global. Y los costos de interconexión que pagan los países menos desarrollados son altísimos comparados con los costos que pagan los países desarrollados" nos decía también Lujambio.

A propósito del Día de Internet, aparecieron en numerosos medios de comunicación cifras y estadísticas que admiten diversas lecturas. La Cámara Argentina de Comercio Electrónico (CACE) destacó el llamativo aumento en el comercio electrónico, que creció un 120% el año pasado o el número de usuarios de banda ancha que se incrementaron entre un 15 y un 20% en el último semestre. El comercio por Internet alcanzó el año pasado a 1.735,3 millones de dólares frente a los 960,7 millones del 2004, destaca el informe.

Respecto del modo de conexión hasta abril de 2005 el modo de pago de la mayoría de usuarios era el de dial-up, que se conectan a través de la línea telefónica. Pero a partir de mayo del año pasado el segmento de la banda ancha se transformó en mayoría. Los accesos residenciales a Internet crecieron 18,5 por ciento entre diciembre de 2004 y diciembre de 2005. Las cuentas de banda ancha aumentaron un 82,9%, mientras que las cuentas dial-up se redujeron un 8,4%, lo que demuestra el vuelco de muchos usuarios hacia este tipo de conexión, que tiene un costo de aproximadamente 100 pesos por mes.

Otras estadísticas también develan la desigualdad en la distribución y el acceso. Respecto de la banda ancha, el 7 de abril pasado, fecha simbólica del nacimiento de Internet, la Agencia de Noticias del Instituto Leloir (1), informaba que "los datos locales reflejan desigualdades en el acceso a un recurso cada vez más importante para acceder al conocimiento y la información. La Capital Federal y la provincia de Buenos Aires acaparan el 73,5% de los usuarios domiciliarios de la Argentina. La ciudad de Buenos Aires concentra el 47,1% de los accesos residenciales a Internet, seguida por la provincia de Buenos Aires con 26,4%, Santa Fe 7,1 % y Córdoba 6,4 %. Los datos provienen del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INDEC), en el rubro Comercio/Servicios. "El desarrollo de Internet alcanza casi de manera exclusiva al segmento ABC1 de la población y su penetración es una de las más bajas de la región". Este dato que cita la Agencia Leloir proviene de un documento publicado en el  sitio del Capítulo Argentino de ISOC (Internet Society), una asociación no gubernamental, con más de 100 organizaciones en 180 países que tiene como objetivo principal ser un centro de cooperación y coordinación global para el desarrollo de protocolos y estándares compatibles para Internet.

Otro ámbito fundamental en este análisis es el de la educación. "Actualmente los sectores de menores recursos no tienen acceso a estas tecnologías en el ámbito educativo. Esto establece una carencia difícil de sortear en el futuro. Lo que no se haga en la escuela hoy afectará de manera profunda el desarrollo futuro de las personas. El gran desafío de la revolución democratizadora de Internet es no convertirse en el paradigma de un nuevo elitismo. Internet tiene que ver básicamente con la distribución democrática del capital informacional y con el acceso a la cultura y al saber", advierte ISOC.

En nuestros países esta realidad convive con la persistencia de índices elevados de analfabetismo, realidad que reformula la necesidad de la alfabetización digital. El Ministro de Ecuación, Ciencia y Tecnología, Daniel Filmus señaló al respecto: "Es necesario mirar esta tensión desigual, donde coexisten pasado y futuro, no como una contradicción irreversible sino más bien como un formidable desafío político y social. En el campo de la educación la única manera de superar las deudas del siglo XIX
es utilizar las tecnologías del siglo XXI".

Visita
En el Día de Internet, Nodo TAU contó con la visita de Ghünter Cyranek, consejero de Comunicación e Información para el MERCOSUR y Chile en la Oficina Regional de Ciencia de la Unesco para América Latina y el Caribe en Montevideo, Uruguay. Nacido en Stuttgart, Alemania, Cyranek es Licenciado en Informática de la Universidad de  Karlsruhe, Magister en Pedagogía y Psicología y Ph.D. en Informática. Presidió la Conferencia Internacional sobre ¿Computadoras versus Pobreza-Pobreza versus Computadoras? (Perspectivas de las necesidades básicas orientadas al enfoque de la informática en los países en desarrollo), en la Universidad Técnica de Berlín, en cooperación con la Unesco, la Fundación Alemana para el Desarrollo y el grupo de interés especial TIC (Tecnologías de la Información y la Comunicación). Además, es autor de varios libros y numerosos artículos en el área de informática en educación y tecnologías de comunicación para el desarrollo.

El investigador alemán organizó su presentación en Rosario en dos partes. En la primera parte titulada  "El camino de las sociedades del conocimiento" Cyranek planteó la importancia y dificultad de integrar la Sociedad de la Información en los Objetivos del Milenio Para ello recorrió las recomendaciones que propone el Documento Mundial de la Unesco sobre la Sociedad de la Información (en pdf) . Los pilares de esta sociedad son la libertad de expresión y el acceso a la información de todos. Una fuerte línea de trabajo de la Unesco se organiza alrededor del objetivo "Educación para todos. "Hoy esto es reconocido indiscutidamente como en derecho. Pero antes no se lo veía tan claramente. Así también, la información hoy es un derecho a tal punto que el acceso desigual a fuentes de información pone en duda el carácter global de la sociedad de la información" destacó. Cyranek subrayó la intangibilidad de la economía del conocimiento, respecto de las agrícolas e industriales, que coexisten no solo a nivel mundial sino también al interior de los países. "Estas son sociedades de aprendizaje, con modelos extendidos, con un desplazamiento desde los poseedores de conocimientos hacia quienes lo buscan, con coexistencia de diversos modos de conocer, formal, profesional, informal y los medios de comunicación". Otro aspecto que redobla este sentido en las sociedades del conocimiento, es la fuerza que adquiere la idea de innovación.
Cyranek se preguntó cómo reforzar el poder de los movimientos sociales con el potencial de las nuevas tecnologías. Respecto del potencial de la información tomó como ejemplo el caso del conflicto entre Uruguay  y Argentina, "Allí la ecología tiene un valor y eso tiene que ver con la educación. Pero la agudeza del conflicto tiene que ver con el acceso a resultados de investigaciones económicas, sociales y tecnológicas, en otro momento impensables. Hay una mejor participación en las decisiones con los resultados de esas investigaciones".

La reflexión respecto del lugar de la educación y el rol de la investigación fueron algunos de los ejes de la segunda parte de la presentación a la que el miembro de la UNESCO tituló "Una nueva ética del conocimiento". "Estamos en el inicio de una sociedad de información y de conocimiento y es importante organizar el pensamiento sobre esas estructuras" inició Cyranek antes de desarrollar las características de esta nueva ética, principalmente basada en la cooperación y los conocimientos compartidos, con participación del estado, del sector privado y de la sociedad civil.

Otro eje problemático que planteó Cyranek refiere al dominio público de la investigación. Con el auge de la educación privada, que los estados aceptan por una cuestión de costos, Cyranek, señaló que las universidades privadas pagan a profesores de universidades públicas para el desarrollo de investigaciones. El cuestionamiento aparece respecto del dominio público de esos conocimientos. "La investigación de la universidad privada, ¿también debería ser pública? Tenemos que pensarlo" propuso. "Para favorecer esta nueva ética se deben desarrollar "colaboratorios", para el intercambio de conocimiento científico y para difundir temas para el desarrollo en áreas como medio ambiente y salud".

Cyranek también propuso pensar respecto de la validación del conocimiento en Internet "¿Cómo sabemos que el contenido de Internet es cierto, que los resultados son resultados de calidad? ¿Cómo organizamos eso a nivel nacional o regional? Conocemos la calidad de un journal científico, de un concejo de profesores, y eso es también un tema. Probablemente dentro del Concejo de Ciencia y Tecnología de cada país se deban formar grupos para tratar esto".

Participación social
En el marco de esta nueva ética del conocimiento, a Unesco propone la necesidad de intensificar la creación de asociaciones para la solidaridad digital, con los gobiernos  y el sector privado. "El tema del a inclusión digital es un tema de solidaridad nacional y dentro de las ciudades. La brecha digital es un tema más amplio, que va mas allá de lo tecnológico" afirmó Cyranek. Dedicó palabras aparte a la inequidad respecto de las mujeres, promoviendo su inserción y atendiendo a sus necesidades de desarrollo específicas. A nivel nacional se debería crear puestos de mediadoras u ombudswoman" sugirió.

Respecto del e-government o gobierno electrónico, "es importante que los ciudadanos sepan cuál es su contenido. Unesco piensa que el e-government involucra el tema de la inclusión, la capacitación y el acceso. E-government significa más participación, interacción, más servicios. Eso es perspectiva para futuro" definió Cyranek. La propuesta del representante de organismo internacional es pensar a futuro las perspectivas sociales respecto de necesidades de capacitación, de formación de profesores, de educación a distancia, de universidades virtuales, de técnicos informáticos.

"La UNESCO hace recomendaciones" definió Cyranek respecto del rol de esta entidad, " y las organizaciones pueden trabajar con los sectores oficiales para reforzar estas recomendaciones". El debate posterior a su presentación giró en torno a esta posibilidad. "Es este un gran ejercicio de ciudadanía: conocer los acuerdos marcos que firman los países y no tienen difusión. La sociedad civil puede usarlos como elementos de presión" destacó Danilo Lujambio. "Internet es una gran herramienta para acceder a esa información, de otro modo inaccesible". Desde la sociedad civil, ¿cómo se puede pensar una ciudadanía más activa en relación al acceso a las nuevas tecnologías? Nos responde nuevamente Lujambio. "No solo hay que entender la tecnología como herramienta, sino que hay que entender la relación con esa herramienta. En ese uso de la herramienta, queriendo o no, hay una cuestión política. La sociedad civil de a poco se tiene que ir involucrando. Por otro lado, debemos seguir insistiendo en  la publicación de las voces que en general están escondidas para los circuitos de difusión masivos. Es muy importante que aparezcan porque son las voces que realmente democratizan, y más en nuestros países donde la concentración de medios es absolutamente brutal, y parece que eso en vez de disminuir, cada vez aumenta más".