El Club Reflejos está en el corazón de Empalme, sobre la avenida Génova a la altura del 2400. A su historia centenaria, el club que viste amarillo y colorado próximamente le sumará un gran mojón: tendrá la primera pileta climatizada de todo Empalme, un barrio que abraza a 50 mil personas. Vóley, patín, taekwondo, cumbia cruzada y tenis criollo. Una pileta que en verano recibe a 500 personas por día. Escuelas que hacen educación física y un aula de una primaria para adultos. La copa de leche, el carnaval y un proyecto de hostel deportivo. Todo esto es apenas un poco de lo que pasa en este barrio que resistió inundaciones, crisis económicas y sociales.
En Argentina, el INDEC considera ciudad a los centros poblacionales con más de diez mil habitantes. En Empalme Graneros, zona noroeste de Rosario, viven entre cuarenta mil y cincuenta mil personas distribuidas en unos casi cinco kilómetros cuadrados. En Empalme habita un número equivalente a cinco ciudades. En este corazón densamente poblado hace cien años empezaba la historia de un club que viste los colores amarillo y colorado.
Es 29 de agosto de 2022 y mientras el móvil televisivo hace la entrevista con el presidente del club, las imágenes de apoyo muestran en pantalla dividida el operativo montado sobre la calle Génova, con un despliegue policial muy vistoso que incluye gran cantidad de paquetes de droga dispuestos sobre el asfalto: 1.658 kilos de cocaína que tenían como destino Dubai fueron decomisados en el galpón de Génova 2425, justo enfrente del Club Reflejos. En este mismo lugar, algunas semanas después hará su desembarco un grupo de 200 gendarmes que tomarán al club como base de operaciones. A 700 metros de esta esquina, en marzo de 2023, matarán a Máximo Jerez.
De todas esas secuencias pasaron cuatro años. El jueves 23 de julio de 2026 no hay despliegue policial ni cámaras televisivas. Apenas un ronroneo de motos que vienen y van y algunos ladridos lejanos de perros que arman barrios. La fachada luce impecable. Aunque no sea así, da la sensación de que la pintura aún está fresca. Sobre Juan José Paso el mural pone en diálogo a las distintas disciplinas deportivas junto con el agua, el sol y la música. En un rincón del mural hay una señalización del ´Corredor violeta´, una red formada por más de 25 instituciones públicas y comunitarias unidas para prevenir y acompañar a mujeres víctimas de violencia de género.
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– Vení, pasá, pasá, pasá-, Marcelo Antonelli invita a entrar al lugar en el cual pasó muchas horas de su vida y muchas vidas de sus horas. Al lugar que lo vio crecer y de cuyo crecimiento él también fue testigo, pero sobre todo, protagonista.
– ¿Querés que vayamos allá atrás, o acá en el patio…?-. Hace un ratito se fueron las escuelas que hacen educación física en la cancha que ahora luce desierta. Donde hasta hace minutos hubo ruido de pelotas, gritos y silbatos, ahora el silencio copa el espectro sonoro, al menos por un rato hasta que empiecen las actividades de las dieciocho horas. Durante este paréntesis, Marcelo Antonelli, Presidente del Club Reflejos, contará su historia. Una parte de su historia. Y con ella, una parte de la historia de Empalme Graneros.
– Mi vida está relacionada al club, cuando llegué al barrio esa pared no estaba-. La pared de la que habla Marcelo es la que separa al club de su casa. Cuando su papá compró el terreno lindero en 1973, Marcelo tenía diez años. En ese momento empezó su vínculo con el club, del cual por ese entonces lo separaba apenas un tejido. En el proceso de construcción de la casa en la que Marcelo vive hasta el día de hoy, su papá tuvo que hacer la medianera. El acuerdo fue que no le cobraba al club por hacerla pero a cambio pedía que dejaran de por vida tres ventanitas a la altura de dos metros y medio que funcionaban de ventiluz. Esas ventanitas son las que cerró Marcelo el año pasado, cuando hicieron remodelación de pintura y mejoras en el club.
– Rompí el propio acuerdo de mi papá. No lo había tocado nunca nadie-.
De aquel club, el que aún no tenía la medianera, Marcelo recuerda que era muy popular y muy familiar. El adjetivo popular adquiere verdadera dimensión con las fotos de archivo que muestran aquellos bailes de carnaval en tiempos donde no había “factores ocupacionales”. Marcelo lo resume así: “Venían cinco mil, entraban cinco mil. Hoy si vienen cinco mil, el club no puede funcionar. Va cambiando y va progresando la cuestión municipal de seguridad, salubridad e higiene”.
En los días de convocatorias sin límites, en el club acostumbraban a recibir en promedio a 2.200 personas. Algunos artistas que protagonizaron aquellas noches: Palito Ortega, Violeta Rivas, Néstor Fabián, Los Palmeras, Calabró, Los Wawancó. En 1980 Fito Páez fue soporte de Baglietto. Marcelo recuerda que esa noche no anduvo nada bien, que pensaban que iba a explotar y hubo poca gente.
Marcelo va mostrando el lugar como quien recorre su casa. Señala los baños de discapacitados, las salidas de emergencia y se detiene en un punto, mira hacia arriba y cuenta sobre el proyecto de hostel deportivo: 25 camas cuchetas para que se puedan alojar los deportistas que lleguen a la ciudad a competir. “Tendrán la pileta climatizada, el quinchito, los baños. Con el hostel habría un ingreso para el club”. Marcelo va y viene en el tiempo. No sólo cuenta las cosas que pasaron hace poco o en el siglo pasado: también se adelanta al futuro porque sabe que es menester diversificar los ingresos para poder sostener semejante infraestructura.
Desde el tiempo en que empezó a trabajar la nueva comisión en 2005 pasó por Reflejos otra cantidad de artistas que hoy son grandes figuras: Dalila, Néstor en Bloque, Uriel Lozano, Sergio Torres, Karina, La Princesita. “Andá a decirle que venga hoy a Karina, son cosas increíbles. Hoy traer a Uriel Lozano se hace imposible. Y en ese momento te llamaban para venir”. Marcelo no es un nostálgico. Habla de los cambios de los formatos y de las adecuaciones necesarias que deben realizar cada año: el plan de evacuación, matafuegos, salidas de emergencia, cortacorriente, disyuntores, baños de discapacitados. “Yo lo veo perfecto porque va mejorando y avanzando. Hay gente que dice ´no porque en ese tiempo…´. Y no, porque ya cambió. Todo es en su momento y forma. Antes había un problema en el club y te decían ´pobre club, vamos a ayudarlo´. Hoy hay un problema y se te vienen todos encima a preguntarte si tenés seguro. Va cambiando el formato, la gente, la vida”.
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La precuela de esta historia: primer acto, en 1920 se funda el diario Reflejos, un diario de vanguardia que también hacía torneos de fútbol en Empalme; segundo acto, ese mismo año un grupo de anarquistas funda en Juan José Paso y Víctor Cué la Biblioteca Libertad; tercer acto, en 1925 por internas políticas se dividen: algunos quedan en la Biblioteca y otros fundan el Club Reflejos, tomando el nombre del vespertino.
El club que arrancó atrás de una pelota se convertiría en el primer campeón de la Liga Zona Norte de Rosario. Por ese entonces, las canchas estaban en Olavarría y Génova. Lo que hoy es el barrio Los Pumitas, era todo Reflejos. Un tiempo después, la situación económica hizo que no pudieran sostener todo ese despliegue.
Actualmente no hay fútbol en el club. Las actividades que arrancan a las dieciocho horas son: patín, tenis criollo, taekwondo, cumbia cruzada, vóley. Pero más temprano ocurren otras cosas: un espacio del club lo cedieron para la escuela N° 31 Ricardo Gutiérrez, una primaria para adultos que funciona todos los días. También vienen a hacer educación física alumnos de las escuelas N° 251 Víctor Cué, N° 517 “Diversidad Cultural” y N° 661. Eso ocurre todos los días entre las ocho y las diecisiete horas. “Recién se termina de ir la escuela, media hora antes esto estaba explotado”, cuenta Marcelo, para quien eso es al mismo tiempo bueno y peligroso: “Socialmente es espectacular pero es peligroso para el club. Por ejemplo, se pusieron luces led nuevas y hoy los chicos pateando para arriba le pegaron a una luz. Ese foco ya no funciona y vale trecientos mil pesos, el andamio otro tanto y la mano de obra otro. Cambiar una luz te sale un millón de pesos. Las reparaciones son nuestras”.
Marcelo dice que cuando pintaron aquella pared (en la que rompió el propio acuerdo de su padre) recibieron ayuda del Estado, pero nuevamente los números reales que debe cubrir el club exceden absolutamente la ayuda estatal. “Todos decían dale una blanqueada porque estaba desde 1980 con todas las publicidades, venían a sacar fotos y decían el club no progresa, no se renueva. Cuando pudimos pintar toda la base gris para que sea lavable y cambiar los colores, la gente venía y decía ´sacó la historia´”. Las cosas que cuenta Marcelo tienen que ver con los gajes del oficio, aquellas situaciones que suelen atravesar quienes gestionan. Por eso, las alertas: “Estamos próximos a climatizar la pileta. Ya los vengo hablando a los jóvenes, van a tener que tener mucha atención. Cuidado, cuidado, atención, fijensé, ustedes van a ser los que conduzcan, atención”.
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En el marco del centenario, para homenajear en vida a algunos personajes que siempre estuvieron ligados a Reflejos, le pusieron sus nombres a algunos espacios del club: al sector de quincho-parrillero le pusieron Rubén “Chango” Ábalos. Y el salón social principal pasó a llamarse Ricardo Cifuentes, atleta profesional que corre maratones hasta el día de hoy. Ricardo había dejado de correr para Reflejos pero cuando recuperaron el club en 2005, retomó y ganó en la categoría Veteranos de la maratón del Día del vecino. “Estuvimos una semana festejando”, recuerda Marcelo. Esa maratón la organiza la vecinal de Empalme y para Marcelo es “la más popular del país”. La primera edición de la maratón fue en diciembre de 1986, siete meses después de la inundación que dejó al barrio con dos metros de agua. Fue la forma que encontraron para celebrar y resurgir luego de la tragedia. Si de algo saben los barrios populares es de resistir y reinventarse.
“El mejor recuerdo que me voy a llevar para siempre es el de los 100 años, cuando el club estuvo inundado de gente”. En esa foto indeleble de Marcelo hubo quince abanderados de las distintas escuelas y fue tal la cantidad de gente que terminó el tránsito cortado cuando descubrieron la placa del centenario.
Sobre la cuestión económica y social, Marcelo aporta algunos indicadores: Por un lado, la merma de la convocatoria cuando se hace un evento en el que hay que pagar una tarjeta. Por otro lado, la cantidad de gente que viene cuando ofrecen la merienda (dos veces por semana para los chicos y otra vez para los jubilados). “Cuando damos la merienda el club está explotado”. El otro termómetro tiene que ver con las veces en que los vecinos no llegan a pagar la cuota de los deportes recreativos. “A veces no está el Estado presente en ese momento”.
En los días de convocatorias sin límites, en el club acostumbraban a recibir en promedio a 2.200 personas. Algunos artistas que protagonizaron aquellas noches: Palito Ortega, Violeta Rivas, Néstor Fabián, Los Palmeras, Calabró, Los Wawancó. En 1980 Fito Páez fue soporte de Baglietto. Marcelo recuerda que esa noche no anduvo nada bien, que pensaban que iba a explotar y hubo poca gente.
Marcelo va mostrando el lugar como quien recorre su casa. Señala los baños de discapacitados, las salidas de emergencia, el parrillero de cinco metros y el nuevo salón vidriado donde armarán un bufet interno. En el recorrido se detiene en un punto, mira hacia arriba y cuenta sobre el proyecto de hostel deportivo: 25 camas cuchetas para que se puedan alojar los deportistas que lleguen a la ciudad a competir. “Tendrán la pileta climatizada, el quinchito, el bar, los baños. Con el hostel habrá un ingreso para el club”. Marcelo va y viene en el tiempo. No sólo cuenta las cosas que pasaron hace poco o en el siglo pasado: también se adelanta al futuro porque sabe que es menester diversificar los ingresos para poder sostener semejante infraestructura.
La pileta inicialmente fue construida en 1970. Actualmente recibe en verano a 500 personas por día. Pero en 2005 estaba destruida. Marcelo no sólo viaja al futuro cuando piensa en cómo sostener el proyecto a largo plazo, sino también cuando decide qué materiales poner y cómo hacer cada obra para que llegue en las mejores condiciones a las próximas generaciones. “Sufrí tanto cuando entré en este club al verlo todo roto, que pienso en lo que voy a dejar. Eso es todo lavable, todo cerámico, no reniegan más, no pintan más, no gastan plata, mirá las venecitas, las puertas de aluminio ¿es o no?”.
La bomba de perforación de la pileta es un proyecto que les llevó diez años. Como es todo subterráneo, hoy prenden la bomba y empieza a llenarse sin que nadie note nada. Ampliaron la sala de máquinas, compraron la caldera y están a un paso de climatizarla. De hecho, ya están listas las cabreadas. “Cuando salga ese proyecto va a ser la gran obra para los vecinos y para las escuelas, la única pileta climatizada de Empalme Graneros”. La idea que tienen es que la pileta también se pueda usar para diversificar la oferta deportiva. “En vez de hacer todo el día vóley, vóley, vóley, o fútbol, fútbol, fútbol…Sabiendo todos los problemas que hay, las adicciones…” Marcelo se refiere a los programas estatales. Cuenta que desde el club acompañan a los chicos que tienen problemas en su vida personal, en sus casas, que por algún motivo se les cortó un eslabón. “Pero el Estado tiene que ver eso. Tenemos en el barrio cincuenta mil habitantes, hay cinco escuelas acá adentro, tenemos los programas de las escuelas Santa Fe en Movimiento y los Santa Fe Más…Y ahí está la pileta”.
En la cabeza de Marcelo rondan en simultáneo el angelito y el diablito. Por un lado, dice que “lo que hay que hacer es seguir y estar tranquilo de que lo que se hizo fue positivo”. “Estar totalmente convencido”, agrega. Pero por otro lado y al mismo tiempo, dice que todo es costo, tiempo, esfuerzo, organización. “Y eso también te lleva a una soledad, porque empezás a cerrarte en un objetivo y no te das cuenta que vas perdiendo cosas. Entré con pelo, ya no tengo pelo. Entré con plata y ya no sé si me jubilo. Porque cambiaron los gobiernos y porque me entusiasmé tanto que a veces no pagué la jubilación”.
El Marcelo de los diez años que se saltaba el tejido y se la pasaba en el club, el Marcelo del 2005 con cuarenta años empezando el trabajo de ave fénix, el Marcelo de hoy ya sin pelo, mirando por el espejo retrovisor. Se escucha en voz alta el diálogo interno entre el angelito y el diablito:
– ¿Lo volvería a hacer?
– No…No.
– ¿Pero por qué?.
– No.
– Pero si la obra queda…
– No…(silencio)…No.
– Pero está hermoso, esto y aquello.
– No.
En 2005 Reflejos no podía funcionar, era un club roto. Los baños estaban destruidos, no había agua ni luces. En el primer torneo de patín, donde hoy hay luces led de mucha potencia, tenían una sola lamparita. Cuando Marcelo empezó a trabajar de este lado del tejido, tenía un buen pasar económico. Y así le fue poniendo al club no sólo tiempo y cabeza. Si bien son muchos en la comisión, Marcelo es el que más fuerte tira del carro. En su trabajo particular, inyecta plástico. Cuando entró en la comisión tenía diecisiete clientes, después tuvo doce, después cuatro y se quedó con tres. Recuerda patente aquel día en que estaba llegando a Buenos Aires por su trabajo y entrando a Panamericana lo llamó su pareja para pedirle que volviera porque el parabólico estaba lleno de piedras. “Yo estuve en casa de gobierno con Kirchner. Fui citado por un equipo técnico. Cuando se enteraron del trabajo barrial y de que además soy metalúrgico, me citaron porque les hacía falta alguien que recorriera las escuelas técnicas. La invitación era a sumarme a su equipo. Fui al Ministerio de Economía y de ahí me llevaron a Casa Rosada. Había reuniones con gobernadores y yo decía qué hago acá. No veía la hora de volver para el club”.
Mientras muestra la foto de la primera comisión de mujeres de 1925 que luego pasaron por la inteligencia artificial, Marcelo aclara que está prohibido decir amarillo y rojo. La historia de Reflejos indica que los colores son amarillo y colorado. Cuenta que el club tiene un himno:
Del arroyo al otro lado está el club de mis amores,
donde brillan los colores amarillo y colorado…
Además del himno, hay una cumbia que hicieron grabar por los cien años:
Un 2 de julio de 1925 nacía el Club Reflejos,
entre flujos y reflujos de las aguas desorbitadas del arroyo Ludueña,
cuando Empalme Graneros estaba partido en dos,
de un lado el puente Progreso y del otro lado la calle Gambetta,
amarillo y colorado viste la historia de nuestro club,
por los que estuvieron, por los que están y por los que vendrán
– Es la historia de cada lugar. Reflejos en 2005 ya había desaparecido, ni el más optimista decía que se podría recuperar…Y se recuperó-, dice Marcelo, entusiasmado.
